Me pediram uma definição simplificada do conceito de Universo. A minha primeira resposta foi 42, pois o Google diz que a resposta da vida do universo e tudo mais é 42. =P.

Mas falando sério, Universo, quando falamos de BI, é uma abstração conceitual e prática dos dados (fatos) que gostaríamos de analisar, organizada de maneira mais simplificada e podendo ser agrupada por diversas visões. Essas visões, por sua vez, são chamadas de dimensões.

Exemplo prático:

O universo das vendas de uma loja de conveniência.

Fato estudado: Vendas.
Dados desse fato: Quantidade e Valor das vendas.

Dimensões:

Tipo do Produto (Bebida, Comida e Outros)
Localização do Produto (Balcão, Prateleira superior, Caixa)
Data da Venda (Que pode ser dividida em Dia, Mês, Ano, Bimestre, Semestre, Ano Fiscal etc.)

Assim podemos fazer uma análise da seguinte maneira: Fato X Dimensão X Dimensão.

Quantidade de Produtos Vendidos POR Tipo do Produto POR Trimestre.

Fazendo alguns relacionamentos mais detalhados, podemos definir, por exemplo, a localização, dentro da loja, de onde saem a maior parte dos produtos vendidos durante o carnaval.